Respuesta corta: no. En Chile no existe una “licencia de importación”: cualquier persona o empresa con inicio de actividades en el SII puede importar, sin permiso previo ni inscripción en un registro de importadores. Lo que sí exige la ley son tres cosas concretas: estar formalizado ante el SII, internar a través de un agente de aduana cuando la carga supera los US$1.000 FOB, y contar con el permiso del organismo competente si tu producto pertenece a una categoría regulada. Esta guía explica las tres.
De dónde viene la confusión
En varios países las importaciones sí requieren licencias previas: permisos que el Estado otorga (o niega) antes de autorizar cada operación. Quien busca cómo importar suele encontrar ese concepto en artículos escritos para otros mercados y asume que en Chile funciona igual.
Chile es uno de los mercados más abiertos del mundo en comercio exterior: no hay licencias generales, no hay cupos de importación y el arancel general es de solo 6% — que en la práctica baja a 0% para la mayoría de los productos gracias a la red de tratados de libre comercio (incluido el TLC con China), siempre que la carga venga con su certificado de origen. La barrera de entrada para importar no es legal: es saber hacerlo bien.
Los 3 requisitos que sí existen
| Requisito | Qué es | Cómo se resuelve |
|---|---|---|
| RUT e inicio de actividades | La habilitación tributaria para operar: aplica a personas naturales y empresas por igual. | Trámite gratuito y online en el SII. Si vas a revender, hazlo con giro: así recuperas el IVA de la internación como crédito fiscal. |
| Agente de aduana (sobre US$1.000 FOB) | Hasta US$1.000 FOB puedes internar con trámite simplificado directamente en Aduana. Sobre ese monto, la ley exige un agente de aduana que presente la Declaración de Ingreso (DIN). | No lo contratas tú a ciegas: tu operador logístico lo coordina como parte de la operación. |
| Permisos según el producto | No es una licencia del importador: es el visto bueno del producto. Alimentos, cosméticos, medicamentos, productos de origen animal o vegetal, eléctricos y otras categorías reguladas lo requieren para internarse. | Se confirma ANTES de comprar, con la clasificación arancelaria del producto exacto. El detalle por organismo está en nuestra guía de permisos. |
Nada más. Si tu producto no pertenece a una categoría regulada, con el inicio de actividades ya puedes comprar, embarcar e internar — el agente de aduana entra al proceso cuando la carga viene en camino.
El error que sí frena importaciones (y no es la licencia)
Como en Chile no hay licencia previa, nadie revisa tu operación antes de que embarques — y ese es justamente el riesgo. El importador que descubre en el puerto que su producto necesitaba un visto bueno sanitario, o que su presupuesto no incluía los gastos locales, ya pagó al proveedor y tiene la carga acumulando almacenaje. La libertad de entrada traslada la responsabilidad de verificar todo al importador, antes de pagar.
Para hacerlo en orden, estas tres guías cubren la decisión completa: el paso a paso de tu primera importación, qué permisos necesita tu producto y cuánto cuesta realmente un contenedor puesto en bodega.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta obtener la licencia de importación en Chile?
Nada, porque no existe tal licencia. El único trámite habilitante es el inicio de actividades en el SII, que es gratuito y se hace online. Los costos reales de importar son otros: flete, impuestos, gastos locales y honorarios del agente de aduana — los desglosamos completos en nuestra guía de costos.
¿Puedo importar siendo persona natural?
Sí. Puedes importar como persona natural con inicio de actividades en el SII. Eso sí, si importas como empresa (o persona natural con giro), el IVA que pagas al internar es crédito fiscal y lo recuperas — como persona sin giro, no.
¿Puedo importar sin agente de aduana?
Solo si tu carga vale hasta US$1.000 FOB: en ese caso puedes hacer el trámite simplificado directamente en Aduana. Sobre US$1.000, la ley exige un agente de aduana. En la práctica, tu operador logístico coordina al agente por ti.
¿Hay productos que sí requieren autorización?
Sí, pero no es una licencia del importador sino un permiso del producto: alimentos, cosméticos, medicamentos, productos de origen animal o vegetal, eléctricos y otras categorías reguladas necesitan el visto bueno de un organismo (Seremi de Salud, ISP, SAG, SEC, entre otros) para internarse. Revisa nuestra guía de permisos para ver el mapa completo.
¿Y para exportar desde Chile se necesita licencia?
Tampoco existe una licencia general de exportación. La lógica es la misma que para importar: estar formalizado ante el SII y cumplir los requisitos específicos del producto (algunos, como alimentos o productos agrícolas, requieren certificaciones del organismo competente según el mercado de destino).
¿Necesito ser una empresa constituida para partir?
No. Muchos importadores parten como persona natural con giro y se constituyen como empresa cuando el negocio crece. Lo importante para partir bien no es la figura legal, sino validar al proveedor, presupuestar el costo total y confirmar si tu producto necesita permisos — antes de pagar.
¿Quieres partir a importar? Pregúntanos, es gratis
Cuéntanos qué quieres importar y te decimos qué requisitos le aplican y cuánto costaría tu operación — antes de que le pagues al proveedor.